Asertivitatea poate fi definită ca exprimând, într-un mod prietenos și respectuos, ceea ce doriți să limitați la o anumită chestiune, fie o opinie care contravine celei stabilite de ceilalți participanți la conversație, fie, bine, contribuții la îmbogățirea conversație. Aceasta este și cunoașterea și apărarea propriilor drepturi, respectând și existența altora; Asertivitatea pleacă de la premisa că oamenii au o serie de drepturi de bază sau asertive, care trebuie păstrate, indiferent de circumstanțele în care se află persoana.
Asertivitatea, ca tehnică de negociere pentru a obține ceea ce îți dorești, folosește convingerea, produsă de farmecul pe care îl generează o persoană pasivă și prietenoasă în comunitate. Acesta este și un mod de a spune „nu”. Ca atare, este compus dintr-o serie de tehnici, în care individul este educat să fie sincer, sincer, deschis și direct cu privire la problemele care îl privesc. În acest fel, asertivitatea se rezumă într-un comportament care combină atât pasivitatea, acea atitudine în care este lăsat la latitudinea terților să decidă pentru propriul destin, cât și agresivitatea, atunci când nu este obiectul și opiniile altor persoane pot fi nerespectat.
Au fost efectuate diverse studii, încercând să descopere detaliile care îi fac pe alți oameni să fie asertivi și pe alții nu. Andrew Salter, în jurul anului 1940, a stabilit că aceasta este o caracteristică a personalității, astfel încât unii indivizi o au, iar alții nu; Mai mult, el și-a raportat prezența cu gradul de maturitate al persoanei, precum și cu ideologiile predominante, stima de sine și lipsa de caracter.
