Turnul de veghe este un termen care derivă din cuvântul arab „aṭṭaláya” al cărui sens este un turn de veghe, referindu-se la o fortificație înaltă, a cărei utilizare principală era axată pe ramura militară, deoarece fortificația respectivă servea drept adăpost pentru acele cei care au fost desemnați să efectueze supravegherea asupra zonelor adiacente turnului de veghe, pentru a preveni aliații lor de prezența trupelor inamice în acel loc, adică funcția lor principală a fost de a preveni un atac surpriză.
De-a lungul istoriei aceste structuri au fost foarte utile, mai ales în perioade de război, un exemplu clar al acestui lucru este demonstrat atunci când arabii și creștinii au menținut un conflict războinic în Peninsula Iberică, turnurile de veghe fiind unul dintre instrumentele fundamentale pentru oferă protecție diferitelor teritorii, care erau situate în zone doar strategice care înconjurau un oraș sau un oraș. În cazul în care a existat o alertă, cei responsabili cu supravegherea au folosit diferite forme de comunicare, pentru a putea trimite mesajul de alertă trupelor aliate, folosind semnale de fum, cu torțe, printre altele.
Ulterior utilizarea sa s-a răspândit în alte sectoare, deoarece există închisori în care au fost instalate aceste turnuri de veghe, dar spre deosebire de cele utilizate în câmpul de luptă, supravegherea ar trebui să se concentreze asupra interiorului sitului, pentru a preveni astfel prizonierii au reușit să scape de acolo. Odată cu trecerea timpului și apariția noilor tehnologii, utilizarea turnurilor de veghe a fost retrogradată. Unul dintre cele mai emblematice turnuri de veghe este cel din Valmojado, care se află la o altitudine care depășește 600 de metri deasupra nivelului mării, construit în secolul al XV-lea.
În același mod, alte utilizări ale termenului indică faptul că un turn de veghe este orice loc care are o locație strategică, pentru a oferi o vedere unică, adică zonele ridicate, cum ar fi munții, pot fi luate ca turnuri de veghe. În sfera religioasă, termenul este folosit pentru a se referi la profeții care au fost emisarii lui Dumnezeu pentru a-l îndruma pe om pe calea cea bună.
