Orice persoană care refuză să creadă în existența unei zeități atotputernice sau care neagă existența acesteia este numită „ateu”; în același mod, se poate referi și la orice obiect care are legătură cu ateismul. Cuvântul provine din latinescul „athĕus”, care la rândul său provine din grecescul „ἄθεος”, care poate fi tradus ca „fără zei”, o expresie folosită pentru a se referi la cei care nu s-au închinat zeilor tradiționali ai mitologiei grecești, cu o conotație, trebuie remarcat, destul de negativ. Ceva mai târziu, odată cu sosirea diferitelor curente filosofice și științifice, pe lângă gândirea liberă, nu a mai fost considerat un motiv de respingere socială.
Ateismul, în special în secolul al XVIII-lea, în plină dezvoltare a iluminismului, ar fi unul dintre cele mai comune nume în rândul intelectualilor, filozofilor și oamenilor de știință. Acestea, în principiu, sunt susținute de lipsa dovezilor empirice (ceea ce poate fi verificat cu utilizarea simțurilor), precum și de respingerea diferitelor concepte religioase găsite în doctrine. Unul dintre cele mai utilizate argumente filosofice este cel al necredinței; În acest sens, se afirmă că Dumnezeu, ca ființă atotputernică care dorește ca creația sa să fie conștientă de prezența sa, ar trebui să configureze circumstanțele fiecărei persoane logice, astfel încât fiecare ființă umană vie să creadă în el. Cu toate acestea, caExistă un grup de „oameni rezonabili” care nu cred în existența sa, nu poate exista.
Ateismul, comparativ cu originile sale mai îndepărtate, a evoluat în moduri diferite. Aceasta, pe lângă utilizarea mai multor mecanisme pentru a convinge mai mulți oameni de inexistența unui Dumnezeu. În plus, critica doctrinelor religioase s- a intensificat, deoarece se încearcă respingerea fiecăruia dintre conceptele prezentate acolo; Trebuie remarcat faptul că, printre cele mai discreditate religii, se remarcă cele de origine abrahamică, precum creștinismul, iudaismul și islamul. Conform diverselor statistici, în acest secol procentul de atei a crescut cu cel puțin 2 puncte, în timp ce procentul de persoane religioase a scăzut cu 9 puncte; Astfel, se observă cum populația lumii începe să lase deoparte credințele religioase.
