Aterizarea este procesul prin care un dispozitiv zburător revine pe pământ. Are unele particularități de luat în considerare, în funcție de aeronava în cauză, particularitățile care trebuie abordate pentru a evita accidentele. Aterizarea se poate referi și la procesul prin care modulele aflate în spațiu se întorc la sol cu echipajul; În cazul în care coborârea se face pe mare, termenul corect de utilizat este „splashdown”.
Procesul de aterizare este considerat, în general, critic, în același mod ca și procesul de decolare. De aceea este necesară o suprafață adecvată pentru a asigura siguranța aeronavei. De obicei au semne cu lumini, astfel încât această procedură poate fi făcută noaptea. În general, piloții primesc asistență de la un turn de control și acesta este responsabil de modul în care sunt organizate decolările și aterizările; în aceste cazuri, sincronizarea este centrală, la fel și reducerea timpilor de așteptare.
În general, aterizarea se efectuează conform unui plan. Aeronava în cauză va ateriza în locația stabilită anterior după planul său de zbor. Dacă apar complicații (cu o furtună severă sau o defecțiune mecanică), pilotul poate avea nevoie să facă o aterizare în afara avionului (adică a fost neplanificat).
Acesta este cazul când decideți să aterizați pe un alt aeroport decât cel furnizat, pentru a numi o posibilitate. Atunci când decizia de modificare a planului trebuie luată urgent din cauza siguranței pasagerilor și a echipajului expus riscului, vorbim despre o aterizare forțată sau de urgență.
Lo que puede ocurrir es que un aterrizaje de emergencia o también llamado forzado, antes de que ocurra una contingencia en el medio del vuelo. Por ejemplo, se detecta un mal funcionamiento técnico que podría poner en riesgo las vidas de los pasajeros y la tripulación, por lo que el piloto debería aterrizar donde pueda, si es mejor en cualquier otra pista incluida en la hoja de ruta, pero debería hacerlo donde él puede, tomando las precauciones del caso si es posible, tal es el caso de hacerlo en un lugar abierto y despoblado.
