Atomism este un termen filosofic care a apărut în orașul Grecia în secolul al 5 - lea î.Hr.. în care se stabilește că universul este format din milioane de particule indivizibile numite atomi, care formează împreună marea masă vizibilă în care trăim cu toții.
Cuvântul atom provine din greacă și înseamnă că nu poate fi divizat. Anterior, atomiștii o defineau ca fiind cea mai mică particulă, în același timp pe care o considerau extinsă și indivizibilă și din ce sunt făcute toate lucrurile. La fel, au susținut ideea că lumea este compusă din două corpuri fundamental opuse; atomii și goliciunea, acesta din urmă fiind o negație a primului, adică nimic.
Teoria atomismului indică faptul că atomii sunt imuabili și călătoresc printr-un vid formând diferite combinații care devin substanțe, deci pot fi tratați ca niște blocuri de construcție foarte mici în timp ce sunt indestructibili. Datorită definiției sale în greacă, toate lucrurile care devin indivizibile sau nu pot fi tăiate, se poate spune că sunt atomice.
În secolul al XIX-lea, fizicienii și chimiștii au creat o teorie în care au demonstrat existența anumitor particule care făceau parte dintr-o substanță întreagă și, menținând tradiția, le-au numit atomi. Cu toate acestea, la începutul secolului al XX-lea, au descoperit că acești „atomi” erau alcătuiți din entități mai mici pe care le numeau electron, neutron și proton. Alte cercetări și experimente au arătat că chiar și un neutron poate fi împărțit în părți mai fundamentale numite quark.
Aceste studii au lăsat ușile deschise investigațiilor pertinente în căutarea particulei indivizibile despre care au vorbit atât de mult primii atomiști, care nu poate fi confundată cu atomul despre care se vorbește în chimie.
