Etimologia termenului Autochton provine din latinescul „autochthŏnes” , iar acesta la rândul său este derivat din grecescul „αὐτόχθων” , al cărui sens este propriu pământului sau generat de el însuși de pe pământ. Originea cuvântului autohton provine din mitologia greacă, în cadrul acestor mituri autohtonii erau bărbați care au apărut din pământ, ca lăstari sau plante, din acest motiv nu erau considerați copii ai zeității Gaia (Zeița cunoscută care este egală cu Mama Pământ), nu au avut un tată progenitor, de aceea a fost comparat cu un tufiș, pentru că pur și simplu s-a născut din pământ.
Mai târziu, termenul a fost adoptat pentru a se referi la tot ceea ce provine din locul unde este fiecare lucru, adică se referă la ceva originar dintr-o zonă, acest termen este folosit pentru a se referi la lucruri, oameni, tradiții, produse printre alții. De exemplu, când vine vorba de indigeni sau aborigeni, aceștia sunt cunoscuți ca subiecți autohtoni ai locului în care locuiesc și se datorează faptului că au rămas în mod tradițional în același loc de la originea formării lor ca trib sau comunitate. De exemplu, Tango este o manifestare culturală autohtonă a Argentinei sau Ursul Polar este o specie endemică a Polului Arctic, adică se poate naște și se poate dezvolta numai în aceste condiții datorită caracteristicilor sale de piele, blană șitemperatura la care poate supraviețui.
Un domeniu în care acest termen este utilizat pe scară largă este atunci când se vorbește despre produse artizanale, culturale și folclorice, atât în domeniul gastronomiei, muzicii, artelor plastice, cât și al diferitelor expresii artistice.
