O pasăre de pradă, un prădător sau o pasăre de pradă este una dintre mai multe specii de păsări care vânează și se hrănește cu rozătoare și alte animale mici. Termenul raptor este derivat din cuvântul latin rapere, care înseamnă a lua cu forța. Răpitorii au o viziune acerbă care le permite să-și detecteze prada în timpul zborului, precum și gheare și ciocuri puternice.
Luat la propriu, termenul pasăre de pradă are un sens larg care include multe păsări care vânează și se hrănesc cu animale, precum și păsări care mănâncă insecte foarte mici. Ornitologia are o definiție mai limitată a unei păsări de pradă: o pasăre care are o vedere foarte bună pentru a găsi hrană, picioare puternice pentru a păstra hrană și un cioc curbat puternic pentru a rupe carnea. Majoritatea păsărilor de pradă au și gheare curbate puternice pentru prinderea sau uciderea prăzii. Un exemplu al acestei diferențe de definiție, definiția mai îngustă exclude pescărușii și berzele care pot mânca pești mari, în parte deoarece aceste păsări prind și ucid prada complet cu ciocul și, de asemenea, skuele mănâncă păsări, pinguinii sunt excluși. care mănâncă pește și kookaburras care mănâncă vertebrate.
Vulturii tind să fie păsări mari, cu aripi lungi, late și picioare puternice. Ospreys, o specie unică găsită în întreaga lume, specializată în capturarea peștilor și construirea cuiburilor mari de băț. Zmeele au aripi lungi și picioare relativ slabe. Își petrec o mare parte din timp zburând. Vor lua pradă de vertebrate vii, dar se hrănesc mai ales cu insecte sau chiar cu carii.
Șoimii adevărați sunt rapitori de dimensiuni medii care aparțin în general genului Accipiter (vezi mai jos). Sunt în principal păsări de pădure care vânează prin lovituri bruște dintr-un biban ascuns. De obicei au cozi lungi pentru o direcție fermă.
.
Vulturii sunt rapitori carnivori din două familii biologice diferite: Accipitridae, care apare doar în emisfera estică; și Cathartidae, care apare doar în emisfera vestică. Membrii ambelor grupuri au capete parțial sau total lipsite de pene. Bufnițele sunt de dimensiuni variabile, de obicei păsări de vânat specializate noaptea. Zboară aproape în tăcere datorită structurii lor speciale de pene care reduce turbulența. Au auzul deosebit de acut.
Multe dintre aceste nume de grupuri de limbă engleză se refereau inițial la anumite specii găsite în Marea Britanie. Pe măsură ce vorbitorii de limbă engleză au călătorit mai departe, numele de familie au fost aplicate noilor păsări cu caracteristici similare.
