Berkeliul este un element chimic al cărui număr atomic este 97, este simbolizat prin acronimul Bk și este numărul optsprezece în lista membrilor grupei actinide; Această serie este foarte similară în ceea ce privește reacțiile chimice la grupul de lantanide, diferența mică dintre cele două este câmpul ionic, cu toate acestea aceasta este o caracteristică care seamănă cu berkeliul cu terbiul.
Acest compus chimic nu este liber în scoarța terestră deoarece nu are izotopi care prezintă stabilitate în mediu, de aceea pentru a obține berkeliu trebuie preparat prin reacții care implică energie nucleară folosind elemente abundente în pământ; Aceste reacții includ bombardarea particulelor încărcate, producerea dispozitivelor termonucleare sau iradierea neutronilor.
Berkeliul este un metal foarte reactiv chimic și are două forme cristaline. Se topește la 986 ° F. 9 izotipuri au fost identificate pentru acest element, a cărui masă atomică variază de la 240 la 250; Este identificat cu numele Berkelio în onoarea site-ului unde a fost identificat pentru prima dată, acest eveniment a fost sub mâna oamenilor de știință Stanley G. Thompson, Albert Ghiorso și Glenn T. Seaborg de la Universitatea din California situată în orașul Berkeley.
Berkeliul, care nu se găsește în mod natural în mediul înconjurător, se dovedește a fi un compus extrem de dăunător pentru sănătate; Toți izotopii săi sunt considerați radioactivi, însă contactul acestui compus este cu profesioniști cu înaltă calificare, deci există puține cazuri de deces datorate contactului cu Berkelium. Unele daune pe care acest compus le produce sănătății sunt:
Poate declanșa leziuni genetice care pot fi observate în numeroase generații ale aceleiași populații, expunerile directe la doze mici pot declanșa celule cancerigene după expunere prelungită, unul dintre cazurile raportate este cancerul uterin, deteriorarea sistemului imunitar, declanșarea avorturilor spontane, deformări, probleme de fertilitate. Contactul identificat ca toxic a fost prin radiații, numai prin utilizarea ionilor cu berkeliu poate fi declanșată oricare dintre problemele menționate anterior.
