O colică se numește o durere puternică în zona abdominală care poate fi foarte variabilă în ceea ce privește intensitatea sa în timp, adică poate varia de la foarte intensă și opresivă, până aproape să dispară, pentru a crește ulterior din nou intensitatea acesteia. Acest lucru se datorează creșterii, uneori violente, a mișcărilor peristaltice ale viscerelor goale ale abdomenului. Mulți dintre indivizii care au prezentat această afecțiune o descriu ca un sentiment că ceva îi comprimă și îi eliberează. Durerea face ca persoana afectată să devină agitat și în continuă mișcare.
În general, colicile se datorează contracției mușchiului neted, care formează una dintre părțile viscerelor și a organelor goale, cum ar fi tractul digestiv și sistemul urinar, fie din cauza iritației, fie a obstrucției. În plus, în funcție de locație, au mai multe nume.
Pe de o parte, există colici intestinale, care apar așa cum s-a menționat mai sus datorită contracției mușchiului neted visceral. Această mișcare musculară se poate datora unei infecții sau, în caz contrar, prezenței unui obstacol care împiedică tranzitul normal al conținutului viscerelor. În multe cazuri, colicile dispar în timpul sau înainte de evacuare, cu toate acestea, este de asemenea posibil ca pacientul să utilizeze medicamente care reduc la minimum spasmele care cauzează durere.
Un alt tip de colici este biliar, acesta este generat atunci când vezica biliară devine distensată datorită prezenței pietrelor care împiedică circulația liberă prin conducta chistică. Durerea care apare este de obicei destul de severă, dar intermitentă. Pentru a eradica durerea, se utilizează o laparoscopie pentru îndepărtarea vezicii biliare sau, în caz contrar, o litotripsie extracorporeală cu undă de șoc care elimină calculii.
Pe de altă parte, în momentul în care pietrele se află în conducta care trece între tractul urinar și rinichi, acesta cedează loc colicii renale cunoscute și sub numele de colici nefritice.
