Canal derivă din latinescul „canālis” care înseamnă tub sau canelură, dar în același timp provine din cuvântul latin „canna” care înseamnă stuf. Termenul de canal are mai multe semnificații, care ar putea varia în funcție de context sau zonă în care este utilizat. În general, cuvântul este folosit pentru a descrie orice conductă de apă de către cei care pot fi navigați sau deplasați pe mare, dar, de asemenea, face posibilă redirecționarea căii apei către alte zone naturale, cum ar fi râul sau marea.
Aceste tipuri de canale sunt create de om, datorită unui set de procese hidrologice și inginerești; cu alte cuvinte, sunt artificiale. În întreaga lume există diferite tipuri de canale și trebuie remarcat faptul că aceste canale de navigație au fost construite din cele mai vechi timpuri, un exemplu în acest sens a fost Egiptul și China, care aveau rețele de canale, la rândul lor, romanii au fost, de asemenea, mari constructori de canale. Apoi, până în jurul secolului al VIII-lea, inactivitatea în ceea ce privește construcțiile de canale a devenit prezentă.
Printre cele mai cunoscute canale din întreaga lume se numără Canalul Panama, care a fost inaugurat în 1914, este o cale de navigație pe scară largă care traversează istmul Panama și se află între Oceanul Pacific și Marea Caraibelor. Un altul este Canalul Suez, construit din 1866, situat în Egipt, care leagă Marea Roșie de Marea Mediterană. În cele din urmă, există Canalul Kiel, cunoscut și sub numele de Canalul Kaiser-Wilhelm (Kaiser-Wilhelm-Kanal) până în 1948, care acoperă aproximativ 98 km lungime, conectând Marea Nordului la Brunsbüttel cu Marea Baltică, la Kiel-Holtenau.
Pe de altă parte , un canal este înțeles ca acea conductă sau cale a corpului, care este aproape întotdeauna subțire și goală.
Un canal este, de asemenea, un mijloc sau o rută care este utilizată pentru a transmite un mesaj, care poate fi oral sau scris.
Și, în cele din urmă, o bandă de frecvență prin care sunt emise unde de televiziune și radio este numită și canal.
