Expresia căpitanului este utilizată pe scară largă în diverse domenii ale eforturilor cotidiene și pentru a se referi la orice subiect care îndrumă sau dirijează un grup, este să fie responsabil pentru organizarea și gestionarea acestuia. În contextele în care este foarte obișnuit să întâlnești figura căpitanului este în sport, nautică, militară și poliție.
În contextul naval, un căpitan este cel care comandă o navă; el este însărcinat cu luarea tuturor deciziilor importante în timp ce nava navighează. Prin urmare, un căpitan al unei nave este cel care păstrează controlul asupra acesteia și, în caz de veste, toată responsabilitatea îi va reveni. În prezent, și cu progresele în domeniul telecomunicațiilor, căpitanul navei are ajutorul (dacă este necesar) al unui personal stabilit la uscat în acest scop.
În timp ce în sport, căpitanul este cel care se află în fruntea unei echipe, adică el este persoana care a fost delegată în calitate de purtător de cuvânt pentru aceasta și care va avea autoritatea să se adreseze judecătorilor și arbitrilor. Căpitanul unei echipe sportive poartă întotdeauna ceva în garderobă care îl identifică ca atare. În general, când unul dintre jucători este ales ca căpitan de echipă, se face luând în considerare munca remarcabilă a jucătorului, precum și cariera sa.
În contextul militar, căpitanul este unul dintre cele mai înalte grade, atât de mult încât are trupe sub sarcina sa. Rangul de căpitan este un grad intermediar între mare și locotenent.
