Orzul cultivat provine din orz sălbatic, care crește în Orientul Mijlociu. Ambele specii sunt diploide (2n = 14 cromozomi), cultivarea lor datează din Egiptul antic, acesta fiind un produs important pentru dezvoltarea civilizației, orzul este o plantă monocotiledonată anuală aparținând familiei Poaceae. la rândul său, aceasta este o cereală importantă atât pentru oameni, cât și pentru animale și este a cincea cea mai cultivată cereală din lume.
Orzul este una dintre cerealele cunoscute sub numele de cereale de iarnă, deoarece se recoltează vara (iunie sau iulie, în emisfera nordică) și, în general, distribuția sa este foarte asemănătoare cu cea a grâului.
Aceasta este împărțită în două tipuri de orz:
- Orzul a două rase sau tremesina.
- Orz de șase rase sau castilian.
Se caracterizează prin faptul că este un bob conic, fiind mai gros în centru și conic spre capete. Cojile sunt cele care protejează boabele de prădători și sunt utile în procesele de malțire și fabricare a berii, reprezintă 13% din greutatea boabelor, variind în funcție de tipul, varietatea boabelor și latitudinea plantației.
Rădăcina plantei este fasciculată și în ele puteți vedea rădăcini primare și rădăcini secundare:
- Cele Rădăcinile primare sunt formate prin creșterea radicula și dispar atunci când planta este adult.
- La rădăcini secundare se dezvolta dupa planta devine adult, acestea sunt formate din baza tulpinii, cu diferite ramuri.
Aceasta este încă folosită pentru a face alimente destinate consumului uman, printr-un proces de prăjire și măcinare, obținând rezultatul final al machica. Cu toate acestea, se folosește mult mai mult pentru malțire și obținerea musturilor pentru prepararea berii și distilarea pentru a obține whisky scoțian și gin olandez.
Această sămânță este folosită și pentru medicină, pe lângă faptul că este hrănitoare, are multe proprietăți, dintre cele principale pe care le găsim: antispastice, digestive, oarecum astringente, antipiretice. Se utilizează pentru pregătirea tratamentului pentru tuse iritantă, deficiență în secrețiile sucurilor digestive, boli febrile, digestii abundente, iritații digestive. De asemenea, este utilizat pentru a combate constipația datorită conținutului ridicat de fibre, mai ales dacă se folosește cerealele întregi.
