Etimologic cuvântul circumcizie este derivat din latinescul „circumcidere” care înseamnă „a tăia în jur”. Constă dintr-o operație chirurgicală în care preputul (pliul mobil al pielii care acoperă și protejează glandul penisului uman) este îndepărtat parțial sau total, descoperit. Tehnica folosită pentru îndepărtare este foarte frecventă, doar preputul este deschis și separat de gland. Anestezia este uneori folosită pentru a reduce durerea. Este una dintre cele mai frecvente intervenții chirurgicale din lume. Circumcizia se efectuează din trei motive de bază: religios, medical și profilactic.
Există unele condiții care pot provoca practicarea circumciziei, printre care se numără: fimoză, care constă în îngustarea deschiderii preputiale, care împiedică preputul să se retragă în spatele glandului. Circumcizia pentru tratarea fimozei se face frecvent după vârsta de trei ani, întrucât mai ales etanșeitatea preputului înainte de această vârstă se poate modifica. După trei ani, aceiași copii pot, prin igiena lor zilnică și ulterior prin masturbare, să corecteze majoritatea presupusei fimoze.
Circumcizia devine necesară atunci când fimoza provoacă disconfort, infecție sau durere; Poate apărea, de asemenea, dacă frenul penisului este foarte scurt și provoacă durere sau sângerare în momentul erecției.
Parafimoza este, de asemenea, un motiv pentru practicarea circumciziei, această afecțiune apare atunci când prepuțul este retras cu forța, nu poate fi întins peste gland, rămânând în spatele acestuia. Această intervenție chirurgicală se face în ambulatoriu, la copii se aplică anestezie generală sau locală (în funcție de caz), iar la adulți, anestezie locală. Durata operației este cuprinsă între 15 0 30 de minute.
În unele culturi, circumcizia face parte dintr-un ritual de inițiere, în care bărbații sunt circumcizați la scurt timp după naștere. Această ceremonie se desfășoară în țări precum Africa, Noua Guinee, Australia.
Musulmanii și evreii practicau circumcizia aproape obligatoriu, deoarece pentru ei acest act simbolizează legământul dintre Avraam și Dumnezeu. În ceea ce privește creștinismul, acesta menține o poziție neutră înaintea practicii circumciziei, deoarece aceștia nu îi obligă pe credincioși să o îndeplinească, dar nici nu o interzice.
