A fost numit astfel într-o etapă din istoria Bisericii Catolice, unde a existat o criză de natură religioasă, în care trei episcopi au contestat cea mai înaltă autoritate a bisericii, fapt care a afectat întreaga comunitate creștină catolică din lume., este considerat unul dintre cele mai triste episoade din istoria creștinismului, a avut loc între 1378 și 1429 după moartea Papei Grigorie al XI-lea.
Disputa își are originea după moartea Papei Grigore al XI-lea în 1938, care luase decizia de a muta sediul papal situat la Avignon în orașul Roma, după moartea sa, următorul lider al biserica, rezultând ca succesor Grigorie al VI-lea cardinalul de origine italiană Bartolomeo Prignano, care și-a asumat poziția de Urban al VI-lea, acest lucru a determinat un grup de zece cardinali membri ai conclavelor să se opună deciziei, deoarece au considerat că aceasta a fost influențată pentru demonstrații populare în orașul Roma, numindu-l apoi pe Clement al VII-lea drept papa, care a instalat din nou sediul bisericii la Avignon, provocând o diviziune în biserică, deoarece francezii au optat pentru acceptarea lui Clement al VII-lea ca cea mai înaltă autoritate, de asemenea Spania și Scoția l-au susținut, în timp ce popoarele italiană, engleză, germană și finlandeză au optat pentru Urban VI.
Bonifaciu al IX-lea a fost cel care l-a înlocuit pe Urban al VI-lea, aceasta între anii 1389 și 1404, ulterior funcția a fost asumată de Gregorio al XII-lea. Între timp, succesorii lui Clemente au fost Benedict al XIII-lea și mai târziu Carlos al V-lea.
Întreaga situație provoacă o mare confuzie în rândul credincioșilor, deoarece adevărata autoritate a fost pusă la îndoială, astfel încât Universitatea din Paris a conceput trei modalități de a ajunge la o soluție a problemei, prima fiind aceea că ambii lideri ar trebui să plece Acuzațiile sale, a doua, a fost crearea unui consiliu unde se va ajunge la un acord și al treilea a fost alegerea unui arbitru în care ambele părți au fost de acord, s-a luat decizia, s-a ajuns la un acord pentru înființarea unui consiliu numit Consiliul de la Pisa, care a început în anul 1409 și datorită căruia ambii papi au fost acuzați și destituiți.
Pentru următoarele alegeri papale, 24 au fost cardinali participanți care s-au alăturat consiliului, alegerile l-au dat ca câștigător pe Pedro Philagrés, numit ca Alejandro V. A, o decizie care nu a fost acceptată de cei doi papi acuzați, adăugându-se la disputa în denumirea " Papa din Pisa ”. După moartea lui Alexandru al V-lea, Ioan al XXIII-lea a fost numit succesorul său. Cu imposibilitatea de a ajunge la un acord, au apelat la ajutorul împăratului Romei Sigismund, care era însărcinat cu organizarea unui nou consiliu înființat în 1914 la Constanța, care s-a declarat drept cea mai înaltă autoritate asupra papalității, ceea ce a provocat un conflict între împărat. Roman și Ioan XXIII, determinând Papa să ajungă în închisoare pentru 1415, mai târziu Grigorie al XII-lea va demisiona, eliminându-l pe Benedict al XIII-lea care era acuzat de eretic. În cele din urmă, în 1417, disputa sa încheiat cu alegerile ca singurul lider suprem al Bisericii Catolice pentru Martin al V-lea.
