Citoscheletul este o structură activă care integrează celulele eucariote, care permit menținerea sau modificarea formei celulei, răspunzând stimulilor interni sau externi. Activitățile citoscheletului sunt foarte variate, cele mai multe dintre ele depind de tipul celulei, unele dintre acestea sunt: Întreținerea structurii și formei celulare. Permite realizarea mișcărilor și Permite divizarea celulară.
Citoscheletul este alcătuit din trei tipuri de filamente proteice care sunt foarte diferite în compoziția, funcția și caracteristicile lor:
Filamente de actină sau microfilamente: sunt acelea care formează o rețea aproape de membrana plasmatică. Acestea se caracterizează prin faptul că sunt foarte flexibile, grosimea lor fiind de 5 până la 9 nanometri. Ele provin din polimerizarea particulei de actină. Aceste filamente sunt prezente în celulele animale și în celulele vegetale. Acestea sunt foarte importante în procesul de mișcare și coeziune celulară. În același mod, acestea intervin semnificativ în diviziunea celulară. O altă funcție importantă a filamentelor de actină își are originea în țesutul muscular, unde sunt asociate cu proteinele motorii numite „ miozine ” care provoacă contracția musculară.
Microtubuli: sunt cei care provin din polimerizarea unui dimer format din alfa și beta tubulină. Acest tip de filament se caracterizează prin faptul că este rigid și gol, grosimea sa este de 25 nanometri. Acestea sunt responsabile de mișcarea cililor și flagelilor, pe lângă mișcările veziculelor intracelulare. Acestea sunt generate în centrele producătoare de microtubuli, găzduind o organizare radială în celulele interfazice. Sunt structuri foarte dinamice, susținute de un set de proteine numite proteine asociate microtubulilor.
Filamente intermediare: spre deosebire de primele două care sunt formate din proteine globulare, filamentele intermediare sunt formate din proteine filamentoase polimerizate. Grosimea sa este de 8-10 nanometri, ceea ce reflectă un intermediar între filamentele de actină și micrutubuli. Funcția sa principală este de a servi ca suport structural pentru celulă, deoarece, datorită rezistenței sale, protejează celulele împotriva tensiunilor și presiunilor.
Filamentele intermediare sunt de diferite tipuri: filamente de lamina nucleară (sunt cele care asigură membrana nucleară), cheratină (protejează celulele epiteliale), neurofilamente (localizate în celulele nervoase)
