Citoplasma este elementul care distinge, prin excelență, o celulă procariotă de o celulă procariotă. Este un element al protoplasmei, situat între nucleu și membrana plasmatică, a cărui funcție principală este de a găzdui organitele celulare (practic, orice structură din celulă), în acest caz citoplasmatică și de a le menține funcționale. Este împărțit în ectoplasmă (se află în zona periferică a celulei și este în contact cu membrana plasmatică) și endoplasmă (este aproape de nucleu și are o densitate mai mare decât ectoplasma).
În celulele eucariote, citoplasma are reticulul endoplasmatic neted, care se caracterizează prin faptul că nu are ribozomi, intervenind în sinteza lipidelor și stimulând detoxifierea, pe lângă reticulul endoplasmatic dur (responsabil pentru sinteza și transportul proteinelor). Trebuie remarcat faptul că, prin citoplasmă, unii nutrienți pot trece prin celulă.
Citoplasma este alcătuită dintr-un citoschelet, numit astfel structura fibroasă care dă formă și o anumită ordine elementelor din celulă și un citosol, este un lichid și ocupă între 50% și 80% dintr-o celulă. La aceasta se adaugă organele, care pot fi: ribozomi, unde ribozomii sunt sintetizați, lizozomi, a căror misiune principală este de a recicla rămășițele celorlalte organite, vacuole, depozit de proteine, aparatul Golgi, printre funcțiile sale se remarcă că formează Lizozomii primari, mitocondriile, conține proteine și fosfolipide, peroxizomi, funcția sa principală este de a efectua un proces de oxidare care nu beneficiază neapărat celula la nivel de energie.
