Coacervatele sau protocoalele pot fi definite și ca un set de molecule coloidale în care moleculele de apă sunt orientate rigid în raport cu ele și înconjurate de un film de apă, care delimitează în mod clar coacervatele lichidului în care plutesc prin aer.
Coacervatul este o globulă formată dintr-o membrană care are în el substanțe chimice; Pe măsură ce complexitatea sa crește, coacervatul se separă de apă formând o unitate independentă, care totuși interacționează cu mediul său.
Biochimistul sovietic, Alexander Oparin, a fost cel care i-a descoperit și i-a botezat, fiind un pas esențial pentru explicarea dezvoltării vieții pe Pământ.
Alexander Oparin, a asigurat că se pot produce membrane lipidice fără viață și, după numeroase experimente, a obținut câteva picături de compoziție ridicată în molecule biologice, care erau prezente, dar separate de mediul apos printr-o membrană primară. Tocmai aceste picături le-a botezat cu numele de coacervate. În plus, Oparin ar putea demonstra, de asemenea, că reacțiile chimice apar într-un coacervat care produc formarea diferitelor sisteme, care sunt din ce în ce mai complexe.
În coacervate, se dezvoltă reacții chimice care determină sisteme din ce în ce mai complexe. Pe măsură ce complexitatea progresează, coacervatele se separă de mediul apos și devin unități independente care interacționează cu mediul.
Se poate spune că coacervatele sunt boabe sau picături care sunt delimitate de o membrană. Acestea sunt seturi de molecule care au două faze: moleculele de apă înconjoară boabele care au substanțe chimice diferite. Acesta formează un strat care separă coacervatele de fluidul în care se dezvoltă.
O teorie indică faptul că, în atmosfera timpurie a Pământului, existau apă, dioxid de carbon, amoniac și metan. Descărcările electrice și razele solare au dat condițiile pentru apariția coacervatelor, care ar fi apărut în ocean, unde au fost deja găsite diferite materii organice. Absorbția acestor materiale organice a permis nutriția coacervatelor, care au început să se dezvolte și să genereze molecule mai complexe.
