Cuvântul frăție ca termen general se poate referi la o breaslă, frăție sau adunare de oameni. Pentru religia catolică, o frăție este diferitele moduri în care enoriașii sunt asociați, fie public, fie privat, stabilindu-se conform preceptelor codului de drept canonic.
Din punct de vedere istoric , breslele au apărut primele, au grupat diverse sectoare profesionale și s-au ocupat de legislația și reglementarea operelor teatrale. Trebuie remarcat faptul că aceste prime frății au fost create de episcopi sau regi.
Practic, o frăție este o asociație formată dintr-un număr specific de oameni care se reunesc sub același nume și cu obiective specifice. Frățiile au fost întotdeauna legate de religia catolică, de când au fost create pentru a se închina lui Dumnezeu și a sfinților. În acest sens, există diferite tipuri de frății: confreriile penitențiale sunt cele care au loc în Săptămâna Mare și care implică practica penitenței.
Frățiile sacramentale, acestea vizează închinarea sau devotamentul față de Sfânta Taină. Și, în cele din urmă, există frățiile de glorie, care promovează cultul unui sfânt sau o invocație mariană. Multe dintre aceste frății organizează, de obicei, cel puțin o dată pe an, procesiuni fie singure, fie în unire cu alte frății.
Orice creștin poate aparține unei frății, are nevoie doar de semnarea unui frate. Noii membri trebuie să participe la un act de admitere, unde novicul sărută cartea evangheliei, un act care afirmă și reînnoiește condiția sa de creștin, promițând fidelitate și slujire adunării respective.
Este important să subliniem că frățiile sunt organizate ierarhic, plasând membrii cei mai experimentați în funcții superioare, care sunt responsabili pentru luarea deciziilor în cadrul grupului. La rândul lor, membrii mai tineri sunt limitați (pentru un anumit timp) să facă parte din ședințe, dar fără să ia parte la decizii.
În multe ocazii, termenul de frăție a primit un sens negativ, deoarece acestea sunt de obicei văzute ca asociații închise care nu își arată obiectivele într-un mod clar, care nu sunt deschise întregii comunități și care, în general, se mută în contexte închise, toate acestea creează o matrice de opinie care îi clasifică drept fanatici religioși.
