Provine din latinescul collectivus, este tot ceea ce aparține rudei sau unui grup de indivizi. Poate fi înțeles ca un grup social în care membrii împărtășesc un interes sau caracteristici comune și lucrează pentru a atinge același scop final.
Membrii grupului colectiv iau decizii pe baza unui consens care are în general un interes pentru puterea politică și socială, cu toate acestea, definiția colectivului poate fi dată unui anumit număr de persoane regrupate care trăiesc și împărtășesc un spațiu comun. Poate fi găsit și în conceptul de conștiință colectivă, care se bazează pe studiul unei societăți care poate avea sau împărtăși valori comune. În general, acest subiect cuprinde numeroase exemple de colectiv, printre care pot fi găsite grupurile care pot fi discriminate din cauza convingerilor sau culturilor lor, cum ar fi comunitățile de țigani, homosexuali și religii care fac parte dintr-un grup supus discriminării și maltratării.
În cazul gramaticii, cuvântul colectiv este legat de un substantiv și poate fi exprimat într-un mod singular, deși menționând grupuri, similare, animale etc. În unele țări din America Latină, termenul colectiv este utilizat pentru a se referi la unitățile de transport terestru care urmează un traseu fix în schimbul unei plăți în general accesibile. La rândul său, în domeniul juridic, colectivul este drepturi corespunzătoare popoarelor, drept drepturi de a treia generație, cum este cazul autodeterminării. În rezumat, Enciclopedia Universală consideră acest termen ca orice grup de persoane care au o activitate fizică, un hobby sau un obiect în comun prin care trăiesc și sunt guvernate.
În ciuda faptului că a văzut în mod repetat acest tip de comportament de grup, diferitele obiceiuri la care sunt guvernate nu merg întotdeauna mână în mână cu acțiuni pozitive care generează bine în cadrul care le înconjoară, cum este cazul grupurilor Discriminează o anumită categorie de oameni sau grupuri cu credințe similare și obiceiuri neobișnuite, cum ar fi homosexualitatea și iudaismul, care continuă să aibă o acceptare redusă la anumite persoane.
