Colocviul este un concept polisemic; cu toate acestea, semnificațiile sale sunt într-un fel legate de o temă similară. Una dintre ele se referă la conversația care are loc între două sau mai multe persoane. De asemenea, se numește colocviu la acele întâlniri în care un număr limitat de oameni dezbat despre un anumit subiect. În același mod, sunt acele disertații, conferințe sau prezentări în care un grup de indivizi, experți în domeniu, sunt pregătiți să discute o chestiune relevantă pentru domeniul lor de studiu. În cele din urmă, este vorba despre acele compoziții literare în dialog, care se disting prin faptul că nu sunt legate în niciun fel de teatru.
Acest cuvânt provine din cuvântul grecesc „colocviu”, care poate fi tradus ca „conversație”; Acest termen este compus dintr-o serie de afixe care îi ghidează semnificația, prefixul fiind „co-” (unire), verbul este „loqui” (vorbind) și sufixul este „ium”, folosit pentru a denumi că este un substantiv. Încă din antichitatea clasică, s-au observat colocvii importante între personalități ecleziastice sau religioase, politice, sociale și economice. Exemple sunt Colocviul lui Cascar, în Mesopotamia, la care au participat episcopii Arquelao și Manes, pe lângă Colocviul de la Berma, care a avut loc în 1588, între catolici și reformiști.
La un moment dat din istorie, colocviile erau rezervate exclusiv discuțiilor despre religie. Aceasta, odată cu trecerea timpului, s-a schimbat, până când s-a răspândit în știință și în multitudinea de domenii care o compun.
