Combustibilul este acel material care atunci când este ars poate produce căldură, energie sau lumină. În general, combustibilul eliberează energie din starea sa potențială într-o stare utilizabilă, indiferent dacă se face direct sau mecanic, rezultând căldură ca deșeu. Aceasta înseamnă că combustibilii sunt substanțe care pot fi arse sau care sunt predispuse la arderi.
Există diferite clase de combustibili: există combustibili solizi precum cărbunele, lemnul și turbă; Aceste tipuri de combustibili se caracterizează prin faptul că sunt solid compuse; în cazul lemnului și turbă, acestea sunt utilizate pentru încălzirea casnică și industrială; La rândul său, cărbunele este folosit pentru a muta utilaje (nave, trenuri etc.) și, ca și lemnul, este folosit și pentru încălzire.
De combustibilii solizi pentru utilizare în mașini ar trebui să fie sub formă de pulbere fină, aceasta fiind pulverizată cu aer în timpul hrănirii unui cilindru. Cu toate acestea, acest tip de combustibil poate prezenta dificultăți datorate eroziunii cauzate de pistoanele, cilindrii și supapele mașinilor care le utilizează.
Combustibilii lichizi precum benzina, kerosenul, motorina sau nafta provin din țiței și sunt folosiți în cea mai mare parte la cererea motoarelor cu ardere. Acestea se caracterizează prin puterea lor calorică, volatilitatea, vâscozitatea, densitatea specifică, conținutul de sulf, punctul de aprindere și norul și punctul de îngheț.
Combustibilii gazoși sunt hidrocarburi naturale și sunt fabricați exclusiv pentru a fi folosiți drept combustibil. Acestea pot fi clasificate în combustibili gazoși naturali (gaze naturale) și combustibili gazoși fabricați (gaz propan, gaz butan, generator de gaz și gaz secundar). Printre avantajele sale se numără manipularea și transportul ușor prin conducte, puterea calorică mai mare și controlul arderii este mult mai simplu, deoarece permite menținerea temperaturii chiar și cu cerințe variabile.
Este important să subliniem că atât cărbunele, cât și petrolul și gazul se găsesc în așa-numiții combustibili fosili, care îi reprezintă pe cei care s-au format acum milioane de ani pe planetă, din rămășițele organice ale animalelor și plantelor moarte..
