Conservarea alimentelor este un set de proceduri și resurse pentru prepararea și ambalarea produselor alimentare în scopul depozitării și consumării lor mult timp după aceea.
Substanțele care alcătuiesc alimentele se schimbă destul de repede. Această modificare este cauzată de microbi care își folosesc elementele nutritive pentru dezvoltarea lor, ceea ce determină descompunerea lor. Modificarea alimentelor se datorează și acțiunii enzimelor, compuși chimici care accelerează viteza reacțiilor.
Principalul obiectiv al conservării alimentelor este de a preveni sau întârzia daunele cauzate de microbi și, prin urmare, efectul lor nociv asupra alimentelor. Pentru aceasta, este necesar să se aplice un tratament adecvat; alimentele supuse acestui tratament se numesc conserve.
Mai jos sunt tehnicile de conservare cele mai utilizate astăzi:
• Congelare: constă în supunerea alimentelor la temperaturi cuprinse între 0 ° C și -4 ° C, pentru a elimina căldura; Această metodă face posibilă oprirea temporară a dezvoltării microorganismelor și reduce viteza cu care acționează enzimele.
• Refrigerare: caracterizată prin depozitarea alimentelor la o temperatură de 5 ° C sau mai mică; Se folosește pentru a menține alimentele proaspete și pentru a le conserva o perioadă de timp.
• Uscare sau deshidratare:Poate fi natural sau artificial. Cu această metodă, microorganismele nu se dezvoltă și nici enzimele nu își exercită acțiunea în alimentele uscate. În uscarea naturală intervine Soarele, acesta poate fi folosit în fructe (stafide), boabe, leguminoase. În zilele noastre pot fi uscate folosind cuptoare, tuneluri sau uscătoare.
• Sarea și fumatul: prin adăugarea de sare în alimente, renunță la apa sa, iar activitatea bacteriană și enzimatică încetinește. Atunci când alimentele sunt supuse fumului de lemn (fag, stejar, mesteacăn), se originează o serie de substanțe chimice cu o mare putere de sterilizare și care, în plus, conferă o aromă și o aromă tipice alimentelor.
• Conservarea: constă în sterilizarea alimentelor și a recipientului. Recipientele pot fi din sticlă, tablă, aluminiu și carton. Înainte de a fi ambalate, mâncarea este gătită și curățată, gătitul folosește temperaturi și momente diferite în funcție de carne, pește sau fructe.
• Murături:Se folosește la varză, castravete, conopidă, cereale, măsline etc. Produsele alimentare sunt sărate și apoi conservate în oțet, cu sau fără condimente. Această tehnică include vindecarea, inclusiv fumatul, sărarea și marinarea în saramură sau oțet, primele două sunt folosite în carnea roșie.
• Concentrat de zahăr: constă în adăugarea de zahăr la preparatele din fructe și / sau plante, concentrațiile mari împiedică proliferarea microorganismelor cu excepția unor ciuperci, pentru a opri creșterea lor, oxigenul este îndepărtat din recipiente acoperind suprafața cu parafină recipiente sigilate sub vid.
• Aditivi chimici:sunt substanțe non-nutritive adăugate intenționat în alimente în cantități mici pentru a îmbunătăți aspectul, gustul, consistența sau proprietățile de păstrare. Cele mai utilizate pentru conservarea alimentelor sunt benzoatul de sodiu, acidul acetic, citratul de sodiu, sulful și nitritul de sodiu.
• Alte metode moderne: unele radiații, cum ar fi razele X, lumina ultravioletă etc., sunt forme de energie care afectează materia vie și o afectează grav, lăsând alimentele libere de microorganisme și fiind conservate pentru perioade lungi de timp.
