Acest termen poate fi definit în două moduri, în primul rând poate fi definit ca un atac asupra culturii dominante și, în al doilea rând, este considerat o cultură opțională care este de partea pieței și a mass-media constituționale.
Acest termen este folosit în mod special pentru a descrie o mișcare structurată și importantă, a cărei activitate afectează mulți indivizi și durează o perioadă considerabilă. Contraculturii a fost construirea toate proiectele și visele unui anumit grup social. Pe scurt, contracultura este acea mișcare comunitară și culturală care se caracterizează prin a fi împotriva valorilor culturale.
Există diverse manifestări contraculturale: există așa-numitele triburi urbane, care sunt alcătuite din acei tineri interesați să descopere o identificare, o identitate pe care nici familia, nici societatea nu le-a putut oferi. Grupurile de grevă sunt cele compuse din bande criminale care sunt responsabile de atacul și destabilizarea violentă a sistemului deja stabilit. În grupurile sociale alternative, sunt cei care merg în căutarea unui sens vieții prin diferite mijloace opuse materialismului sociale.
Counterculture este considerat de multe obiceiuri ca fiind parțial pașnice și tranzitorii, atunci când se întâmplă acest lucru, ele sunt considerate subculturi, adică, un derivat al culturilor predominante care nu se opun în mod eficient la ea. Din punct de vedere epistemic, contracultura poate fi considerată ca ceva înșelător, deoarece face ca o anumită comunitate care prezintă caracteristici contraconvenționale culturii dominante să fie percepută, ca o cultură total autonomă.
