Perioada numit Contor -Reformation, răspândit în Europa din 1560, atunci când cea mai înaltă autoritate a Bisericii Catolice a fost exercitată de către Papa Pius IV, și a culminat în anul 1648 până la sfârșitul războiului de treizeci de ani a început ca conflict religios și a ajuns să implice multe țări europene, chiar și din motive nereligioase.
A fost numită Contrareformă, deoarece a fost modul în care Biserica Catolică a reacționat la progresul Reformei Protestante pe care Martin Luther a inițiat-o în timpul secolului al XV-lea, producând ruptura dintre călugărul german și catolicism în 1517, când Luther a făcut o serie de denunțuri împotriva membrilor bisericii le place vânzarea indulgențelor ca o cerință pentru a obține iertarea păcatelor, a fost împotriva unei mari părți a sacramentelor (a permis doar botezul și euharistia) și au ignorat autoritatea Papei, lăudând mântuirea suflete în virtutea credinței și nu a acțiunilor.
Biserica Catolică a fost nevoită să reconstruiască doctrinar și spiritual împotriva noilor curente creștine. În acest sens, Contrareforma este o reacție împotriva Reformei Protestante.
Catolicii nu au acceptat doctrinele protestante ale lui Luther, interpretarea liberă a Evangheliilor, respingerea cultului Fecioarei Maria sau a sfinților, opoziția la ostentație în biserici și neacceptarea purgatoriului.
Între 1545 și 1563 a fost convocat Conciliul de la Trent, propunerile sale fiind următoarele:
- Scrierile sacre trebuiau interpretate în conformitate cu tradiția bisericii și nu în mod liber așa cum a propus protestanții.
- Dogmele erau fixate (în special dogma Trinității și libera voință a ființelor umane de a alege între bine și rău).
- Pentru a obține mântuirea, este nevoie de credință și de a duce o viață creștină bazată pe fapte bune.
- Religiosul trebuia să trăiască în comunitate și nu putea acumula bunuri.
- A avut loc o reformă a ordinelor religioase.
Pe lângă noile propuneri ale Sinodului, Biserica Catolică a promovat formarea de noi ordine. În acest sens, au fost fondate Ordinul Capucinilor și Compania lui Isus, printre altele. Iezuiții au fost brațul ideologic și spiritual pentru a se opune protestantismului (au fondat misiuni în întreaga lume și au răspândit credința catolică).
