Este un hormon care are ca scop creșterea nivelului de zahăr din sânge, pe lângă furnizarea lipsei de glucocorticoizi. Eliberarea acestuia are loc atunci când se constată o stare de stres crescut în organism, pe lângă furnizarea de grăsimi, carbohidrați și proteine în cantități medii, care sunt eliberate pentru a hrăni întregul sistem și a-l menține. În laboratoare, aceștia au fost responsabili pentru crearea de versiuni sintetice, furnizate ca soluție pentru diferite boli sau afecțiuni care sunt legate de sfârșitul acestui hormon. Se încadrează în grupul de steroizi și este o conversie a colesterolului care circulă prin corp, ca răspuns la stimularea cu adrenocorticotropină.
Depozitul biologic pentru acest hormon este glanda suprarenală, care îl protejează în mod specific în cortexul său, unde este eliberat numai dacă creierul detectează o activitate glucocorticoidă scăzută sau un nivel scăzut de zahăr din sânge. Așa cum s-a menționat mai sus, permite proceselor precum creșterea glucozei dimineața și după-amiaza să aibă loc, din cauza necesității de energie și de a reduce tensiunea produsă de stres.
Durata medie de viață calculată pentru hormon este de 60 până la 90 de minute și este secretată în funcție de ora din zi, un factor de care depinde și cantitatea de cortizol din sânge. Tot acest sistem este legat de percepția zilei și a nopții, care se dezvoltă la câteva luni după naștere, cu care creierul poate menține un fel de ghid pentru organizarea perioadelor de expulzare.
