Cuento provine din latinescul compŭtusy înseamnă „cont”. Este o mică narațiune creată de unul sau mai mulți autori și unde un grup mic de personaje participă cu un complot destul de simplu. Uneori este dificil să-l diferențiem de un roman scurt, deoarece specificitatea sa nu poate fi măsurată cu precizie.
Povestea poate fi spusă atât oral, cât și în scris, deși la începuturile sale era obișnuit să o faci oral. La fel, în poveste evenimentele reale și fantastice sunt ștampilate cu puține personaje care participă la actul central al acesteia.
Obiectivul principal al poveștii este de a trezi un sentiment de emoție în cititor. O poveste se caracterizează prin a fi mai degrabă scurtă decât a unui roman, iar structura sa este închisă acolo unde are loc povestea. Limitele dintre aceste două sunt oarecum confuze, întrucât un roman scurt este o narațiune în proză cu o lungime mai mică decât un roman și o dezvoltare mai redusă a personajelor și a complotului, deși fără economia resurselor narative tipice poveștii.
Există, în general, două tipuri de povești, cele populare și cele literare. Prima dintre acestea este de obicei asociată cu narațiuni tradiționale care merg de la generație la generație pe cale orală. Pot exista diferite versiuni ale basmului popular, dar toate păstrează o structură similară. În timp ce povestea literară este puțin mai modernă și este transmisă în scris. Autorii sunt de obicei oameni cunoscuți.
La rândul său, Academia Regală Spaniolă indică faptul că cuvântul poveste poate fi o relatare indiscretă a unui act, poate fi un eveniment fals sau o farsă. De exemplu, „Luis a venit cu povestea că nu a ieșit aseară”.
