Este rezultatul obținut prin reprezentarea grafică a creșterii temperaturii apei în raport cu timpul în care se confruntă cu căldura. Pentru a avea o curbă de încălzire, este necesar să folosiți un recipient solid (din material izolant), să-l umpleți cu apă și să-l supuneți ambelor la căldură.
Solidul începe să absoarbă căldura care va fi transmisă apei, care va prezenta o creștere a temperaturii sale, până la fierbere și ulterior creșterea și oprirea temperaturii intră într-un proces de fierbere.
Când se compară variația pe care o prezintă temperatura, în raport cu timpul, se generează ceea ce este cunoscut sub numele de curbă de încălzire.
Această curbă de încălzire poate fi utilizată nu numai cu apă, care este un lichid, care (a atins temperatura maximă) se poate transforma în gaz. Dar și cu un solid care poate fi transformat într-un lichid și în cele din urmă ajunge într-un gaz.
Se numește curbă, deoarece aceasta este forma pe care o ia graficul. Pentru a o obține, se trasează o linie verticală (axa y) care va reprezenta temperatura, care este împletită cu o linie orizontală care va reprezenta timpul (axa x). Prin unirea punctelor de coincidență dintre temperatură și timp, se va obține curba de încălzire.
Graficul își va obține curbura atunci când începe cu o linie înclinată foarte verticală care va deveni din ce în ce mai orizontală. Când graficul rămâne în poziție orizontală, aceasta se datorează faptului că temperatura a fost menținută în timp, acest lucru are loc atunci când elementul supus la căldură este la temperatura maximă, adică, în cazul în care se va experimenta schimbarea de stare (de la solid la lichid sau de la lichid la gaz).
Dacă procesul de graficare începe cu un element în stare solidă, curba de încălzire a acestuia va rămâne orizontală când trece la o stare lichidă și odată ce transformarea este finalizată, curba începe (din nou) cu înclinarea foarte verticală, lichidul atinge temperatura maximă, curba devine din nou o linie orizontală și se ajunge la fierbere (trecerea de la lichid la gaz).
Se numește „ căldură latentă de fuziune ”, la temperatura maximă a unui solid în schimbarea sa de la stare la lichid și „căldură latentă de fierbere”, la temperatura maximă a unui lichid în schimbarea sa de la stare la gaz.
