Este o comunitate formată în întregime atât din utilizatori, cât și din persoane dedicate dezvoltării de software gratuit (de obicei, sisteme de operare). Acest proiect a luat naștere în 1993 printr-un apel făcut de Ian Murdock către dezvoltatorii de software, pentru ca aceștia să își poată contribui cu ideile cu privire la problemele legate de separarea software - ului gratuit de software non-liber și distribuția acestuia. Acest grup de oameni a avut inițial ca colaboratori monetari de către o altă organizație dedicată dezvoltării software-ului liber numit Free Software Foundation, ideile lor erau strâns legate de sistemul de operare GNU. De-a lungul anilor, proiectul Debian a crescut, până acum există mai mult de o mie de dezvoltatori care alcătuiesc această inițiativă.
Debian este un proiect voluntar, care se bazează pe trei documente create la înființarea sa, acestea sunt Contractul social Debian, liniile directoare și, în final, constituția sa. În prima, sunt explicate motivele proiectului și motivul pentru care colaboratorii săi se alătură. În ghiduri, liniile directoare pentru respectivul software sunt clarificate și se dictează software-ul care poate fi admis a fi distribuit, fără a neglija regulile contrare menționate mai sus. În cele din urmă, există Constituția pentru Debian, care conține structura organizațională a organizației, în ceea ce privește luarea deciziilor formale în cadrul acesteia.
În prezent, Debian este alcătuit din peste o mie de oameni, fiecare cu rolul său în cadrul proiectului, în diferitele sale zone. Debian are un sistem de poștă electronică în care bug-urile pot fi raportate, pe lângă faptul că sunt citite de întreaga comunitate, facilitând astfel munca, prin comunicarea între dezvoltatori și utilizatori, alte forme de comunicare a acestui lucru Același tip poate include IRC și Freenode, deoarece aceste platforme au un număr mare de utilizatori și dezvoltatori. În cazurile în care este necesară o decizien În ceea ce privește o soluție pentru o anumită problemă, aceasta poate fi făcută la inițiativa unui dezvoltator, totuși trebuie făcută o alegere în cazul în care metoda Schulze este utilizată pentru a determina aprobarea acesteia sau nu.
