Se numește „pantă” către terenul sau suprafețele obiectelor care au o înclinație semnificativă, precum pante sau râpe. În mod similar, cuvântul este folosit ca sinonim pentru „decadență”, referindu-se la pierderea progresivă a popularității, calității, frumuseții sau perfecțiunii unui obiect, produs, societate, printre altele. În domeniul marketingului, perioada în care o companie se confruntă cu o scădere a vânzărilor și, în consecință, în venitul pe care o obține, se numește faza de declin, din cauza schimbărilor de pe piață. Acest cuvânt provine din latinescul „declīvis”, un cuvânt care poate fi tradus ca „pantă văzută de jos” sau „a fi în declin”.
Acele zone care sunt înclinate, care sunt denumite în mod normal prăpastii, sunt denivelări găsite pe suprafața oricărui teren. În general, acestea sunt formate prin eroziune sau uzură, produsul prezenței unui corp de apă cu curenți puternici în împrejurimi; în același mod, originea sa poate fi găsită în mișcările plăcilor tectonice sau pur și simplu prin aflarea în tranșee tectonice, cunoscute și sub denumirea de depresiuni ale solului. Mărimea acestora poate varia, în funcție de modul în care a avut loc nașterea lor și de condițiile generale în care se găsește solul.
Declinul văzut ca decadență, pe de altă parte, este o semnificație aplicabilă anumitor perioade din istorie, precum și calificarea pentru acele obiecte sau persoane care încep să „lovească fundul”. La nivel de afaceri, specialiștii în marketing preferă să numească pierderea popularității unui produs sau a unei mărci, ca fază de declin care poate însemna sfârșitul unei companii sau începutul unei renovări majore. Acest lucru se datorează schimbării cererilor propuse de consumatori, pe lângă apariția potențialilor clienți, care se deplasează conform convențiilor impuse.
