Demeter era zeița porumbului, a cerealelor și a recoltei. Era fiica lui Cronos și Rhea. Se credea că Demeter cultivă culturile în fiecare an; Astfel i s-a oferit prima pâine a recoltei anuale. Ea era zeița pământului, a agriculturii și a fertilității în general. Sacrate pentru ea sunt animalele și produsele agricole, macul, narcisa și macaraua.
Demeter a fost intim asociat cu anotimpurile. Fiica sa Persefona a fost răpită de Hades pentru a-i fi soție în lumea interlopă. În furia ei pentru pierderea fiicei sale, Demeter a pus un blestem asupra lumii care a făcut ca plantele să se ofilească și să moară, iar pământul să devină pustiu. Zeus, alarmat de pământul sterp, a căutat întoarcerea lui Persefone. Cu toate acestea, pentru că mâncase în lumea interlopă, Hades avea o pretenție asupra ei. Prin urmare, s-a decretat că Persefona va petrece patru luni în fiecare an în lumea interlopă. În aceste luni Demeter s-a întristat de absența fiicei sale, retrăgându-și darurile din lume, creând iarna. Întoarcerea lui a adus primăvara.
Demeter a fost cunoscut și pentru fondarea Misterelor Eleusiniene. Acestea au fost festivaluri uriașe organizate la fiecare cinci ani și evenimente foarte importante timp de multe secole. Cu toate acestea, se știe puțin despre ei, deoarece asistenții au fost jurați să păstreze secretul. Se crede că principiul central în jurul căruia se învârteau Misterele este că, la fel cum cerealele se întorc în fiecare primăvară după recoltare și calmul iernii, la fel sufletul uman după moartea trupului se reîncarnează într-un viața următoare.
Demeter a fost venerată pe Creta, Delos, Argolis, Attica, coasta de vest a Asiei, Siciliei și Italiei, iar închinarea ei a constat în mare parte din mistere organice. Printre numeroasele festivaluri organizate în cinstea sa, Tesmoforia și Eleusinia au fost principalele. Jertfele care i-au fost oferite au constat din porci, simboluri ale fertilității, tauri, vaci, prăjituri cu miere și fructe. Templele lor au fost numite Megara și au fost adesea construite în păduri din cartierul orașelor. Multe dintre numele lor de familie sunt descriptive ale caracterului zeiței.
