Cuvântul dezvoltare este văzut ca sinonim cu evoluția și se referă la procesul de schimbare și creștere legat de o anumită situație, individ sau obiect. Când vorbim despre dezvoltare ne putem referi la diferite aspecte: dezvoltarea umană, dezvoltarea economică sau dezvoltarea durabilă. Prin urmare, fiecare dintre ele va fi analizat pentru a înțelege despre ce este vorba.
Când se vorbește despre dezvoltarea umană, este definit ca un progres sau o îmbunătățire a calității vieții oamenilor, integrând aspectele sale sociale, economice și politice care, atunci când sunt alăturate, reprezintă o evoluție socială. În primul rând, prevede că oamenii își văd acoperite nevoile de bază, apoi pe cele complementare, și toate acestea într-un mediu de respectare a drepturilor omului. Aceste două elemente fiind: dezvoltarea umană și drepturile omului, doi termeni care merg mână în mână.
Unul dintre obiectivele principale ale dezvoltării umane este acela de a putea oferi persoanei posibilitatea de a alege proiectul de viață care i se potrivește cel mai bine pentru existența sa. Fiecare persoană poate alege cum să trăiască, ce muncă să facă, cum să stabilească o familie, ce religie să profeseze etc.
În ceea ce privește dezvoltarea legată de economie, aceasta este definită ca fiind capacitatea unei țări sau a unei națiuni de a genera bogăție, pentru a asigura o bunăstare economică și socială locuitorilor. O țară cu dezvoltare economică este o țară prosperă în care condițiile bunurilor și serviciilor sunt la îndemâna tuturor grupurilor sociale care alcătuiesc populația.
O societate care are o bună dezvoltare economică, prezintă caracteristici de integrare economică și socială; pe lângă faptul că are un număr mic de oameni care trăiesc la margini.
Și, în cele din urmă, există o dezvoltare durabilă, care permite o îmbunătățire a condițiilor actuale de viață, fără a pune în pericol resursele generațiilor viitoare. Adică o utilizare adecvată a resurselor disponibile, satisfăcând nevoile populației, dar fără a stoarce la extrem bunurile naturale.
Pentru ca dezvoltarea durabilă să existe, este necesar să existe trei elemente de bază: societatea, mediul și economia și ca acestea să coexiste în armonie absolută.
