Cuvântul disfazie derivă din rădăcini grecești, compuse din prefixul „dis” care înseamnă „rău” sau „dificultate”, pe lângă vocea greacă „φάσις” sau „phasis” care înseamnă „cuvânt” și sufixul „ia” care se referă la „calitate”. Disfazia în mediul medical este definită ca o neregulă sau animalie pe care o persoană o prezintă în limbaj datorită unei anumite leziuni cerebrale; adică este o tulburare de vorbire sau de limbaj a cărei particularitate este de a face dificilă vorbirea sau înțelegerea vorbirii vorbite, cauzată de presupuse leziuni ale creierului. Această afecțiune este cunoscută și sub denumirea de tulburare specifică a limbajului (SLI) sau tulburare specifică de dezvoltare a limbajului (TEDL).
Cei care suferă de această tulburare s-ar putea să nu poată vorbi folosind propoziții coerente, deoarece au dificultăți în găsirea cuvintelor potrivite pentru a exprima ceea ce vor sau trebuie să spună, adică pot folosi cuvinte care nu au sens la un moment dat sau de asemenea, le este greu să înțeleagă ce încearcă să spună alții.
Disfazia poate fi foarte frustrantă pentru individul care suferă de ea, deoarece dispoziția lor de a comunica poate deveni foarte limitată de aceleași dificultăți; De asemenea, poate afecta mediul persoanei, cum ar fi familia, prietenii, îngrijitorii etc. Deoarece pacienții cu această tulburare au probleme cu respectarea instrucțiunilor și înțelegerea acestora.
De multe ori cuvântul afazie este folosit pentru a se referi la tulburările de vorbire și în alte circumstanțe termenul de disfazie este folosit pentru a exprima forme ușoare de afazie, folosind cuvântul doar pentru cazuri mai grave. Afazia este detectată în general în copilărie, diferențându-se de întârzierile simple în dezvoltarea limbajului, în care acestea progresează mai rapid.
