Edda este un termen folosit pentru a descrie două manuscrise islandeze care au fost copiate și compilate în secolul al XIII-lea. Împreună sunt principalele surse ale mitologiei nordice și ale poeziei skaldice care raportează religia, cosmogonia și istoria scandinavilor și a triburilor proto-germane. Proza sau edda mai tânără datează din jurul anului 1220 d.Hr. și a fost compilată de Snorri Sturluson, un poet și istoric islandez.
Lucrarea lui Snorri Sturluson a fost prima dintre cele două manuscrise care s-a numit Edda, cu toate acestea, erudiții nu sunt siguri de cum sa întâmplat exact acest lucru. Snorri însuși nu l-a numit. Termenul, „Edda”, a fost atribuit ulterior operei lui Snorri de către un alt autor într-un manuscris de la începutul secolului al XIV-lea, Codex Upsaliensis, care conținea o copie a Eddei lui Snorri. Gudbrand Vigfusson, în Poezia vechii limbi nordice, citează Codex Upsaliensis spunând: „Această carte se numește Edda, pe care Snorri Sturlason a pus-o laolaltă în conformitate cu ordinea prezentată aici: În primul rând, pe Æsir și Gylfi”.
Prima utilizare a cuvântului „Edda”, care a fost localizată până acum, a fost într-un poem numit Lay of Righ (Háttatal), care a fost scris de Snorri. În această poezie, cuvântul „Edda” este folosit ca titlu pentru „străbunică”. Există mai multe teorii, dar una sugerează că termenul ar fi putut fi asociat cu manuscrisul lui Snorri deoarece, la fel ca o străbunică, poartă o lățime de cunoștințe și înțelepciune străvechi. O altă teorie care este mai larg acceptată de către cercetători astăzi propune că „Edda” este strâns asociată cu cuvântul Oddi, care este orașul islandez în care a crescut Snorri.
Edda lui Snorri Sturluson a fost numită mai târziu Edda de proză, datorită adăugării de explicații în proză a versurilor aliterative și a simbolismului dificil. Se pare că Snorri a conceput manuscrisul ca un manual despre poezia skaldică. Cu toate acestea, a fost foarte apreciat pentru cântece și poezii care înregistrează o varietate incredibilă de mitologie, eroi și bătălii. Versetul său reflecta stilurile mai vechi de poezie de curte și a fost considerat ca un standard înalt de către alți poeți. Era un standard poate de neatins pentru generațiile viitoare de poeți, deoarece mulți îl considerau prea criptic și dificil.
