Se numește efectul Coriolis, fenomen care a fost descris în 1836 de către omul de știință francez Gaspard-Gustave Coriolis, este un efect care apare într-un sistem de referință rotativ, în momentul în care un corp este în mișcare cu privire la sistemul de referință menționat. Efectul Coriolis în sine se referă la forța care apare datorită rotației Pământului în spațiu, care tinde să devieze traiectoria obiectelor care se mișcă pe suprafața Pământului; la dreapta în emisfera nordică și la stânga în sud. Accelerația care are loc este întotdeauna perpendiculară pe axa de rotație a sistemului și viteza corpului.
Această terminologie nu este utilizată în mod obișnuit în afara domeniului științific, în ciuda acestui fapt, are un rol foarte important în direcția vânturilor, însă nu influențează viteza acestora. În ciuda celor de mai sus, pe măsură ce viteza unui obiect crește, forța Coriolis crește proporțional. Aceasta poate fi determinată prin intermediul masei și viteza de rotație a obiectului, în plus față de aceasta poate afecta orice obiect care se mișcă liber și la viteză mare, așa cum se întâmplă cu avioane și rachete, aceasta chiar are o influență pe de curenții oceanelor.
Motivul principal al acestei forțe este rotația pământului. Planeta Pământ este mult mai largă în zona ecuatorului în comparație cu polii, deoarece este ușor de apreciat, în plus față de aceasta, se rotește pe aceeași axă într-o direcție de la vest la est. Prin urmare, cu cât un obiect este mai departe de ecuator, cu atât mișcarea acestuia este mai lentă, deoarece Pământul se rotește mai repede la ecuator, prin urmare deviația crește la polii Pământului și practic niciunul la ecuator.
În anul 1835, Gaspard-Gustave de Coriolis, într-una din publicațiile sale, a descris într-un mod matematic forța care avea să ajungă să-i poarte numele. În publicația menționată, forța Coriolis apare ca un element care completează forța centrifugă prezentată de un corp în mișcare în raport cu o referință rotativă, așa cum se poate întâmpla, de exemplu, cu angrenajele pe care le are o mașină.
