În domeniul biologiei, se numește efector, celulele nervoase responsabile de efectuarea unei acțiuni, înainte de un stimul pe care îl primește. Efectorii sunt de obicei glande și mușchi. Glandele sunt responsabile de producerea secrețiilor de substanțe specifice, în timp ce mușchii efectuează o mișcare.
Un exemplu de organ efector este inima, aceasta reprezintă efectorul sistemului cardiovascular susținut de sistemul neurovegetativ. Există, de asemenea, glandele endocrine care își vărsă secrețiile din cauza influenței nervoase sau a acțiunii unui alt hormon.
Efectorii au capacitatea de a executa ordinea care emană din sistemul nervos, astfel încât crearea diferitelor tipuri de neuroni va fi supusă tipului de răspuns produs de sistemul respectiv. Există două clase de neuroni: muscular și nervos. Primele sunt legate de partea motorie, iar cele din urmă de partea sensibilă.
Neuronii motori sunt responsabili pentru trimiterea diferitelor tipuri de impulsuri nervoase care își au originea în corp către efectori. Cu alte cuvinte, neuronii motori trimit semnale din măduva spinării, către mușchi, pentru a genera mișcarea corpului.
Pe de altă parte, în zona biologiei moleculare, un efector este definit ca o substanță care funcționează direct asupra alteia, generând o modificare a comportamentului său, fie prin reprimare (inhibitor), fie prin activare (agonist). În acest caz, efectorii pot fi: molecule mici, cum ar fi oxizii nitrici, peptide mici, cum ar fi pepsinogen sau, de asemenea, proteine mari, cum ar fi protein kinaze.
În această zonă, în general, efectorii sunt asociați cu căile de interpretare a semnalului, fie ca mediator, fie ca produs final al cascadei sale, deoarece sunt necesare pentru desfășurarea activității biologice a procesului.
