Acesta este denumirea dată seriei de compoziții poetice și literare, în care se lamentează unele nenorociri, precum moartea unei ființe apropiate sau simpla pierdere a iluziei, care se caracterizează prin faptul că nu au o metrică fixă. Este un poem al plângerii. Se extinde la orice subiect pe care scriitorul îl consideră adecvat, fie el concret sau complet abstract, adică se ocupă de acele chestiuni legate de suflet.
Printre puținele distincții care se fac în cadrul acestui grup de poezii, se numără și cea a elegiei funerare, întrucât aceasta este îndreptată în mod special către cineva care a murit și este confundat cu epitaful, inscripțiile lapidare înregistrate în momentele funerare.
Denumirea acestui stil vine de la tipul de metru utilizat în mod normal, cupleta elegiacă, strofa clasică a două versuri, un hexametru și un pentametru; acest lucru era destul de frecvent în metrica greco-romană și era foarte prezent în literaturile romane și europene. Este demn de menționat că tocmai elegia apare în literatura greco-latină, fiind scrisă folosind dialectul ionian și a fost recitată, folosind adesea un flaut ca acompaniament, pe lângă, în unele ocazii, lira. Cupla elegiacă, în același mod, a fost prezentată în greacă, latină și spaniolă, deși în aceasta din urmă era oarecum neregulată, datorită regulilor limbii.
În literatura hispanică, au fost create numeroase elegii. Dintre acestea, desigur, unele se remarcă prin calitatea conținutului și formei lor, fiind ele: Elegia pentru doña Juana la loca, Federico García Lorca; Elegia amintirii imposibile, Jorge Luis Borges; Oda lui Federico García Lorca, Pablo Neruda; Elegia întreruptă, Octavio Paz.
