Aceasta este o teorie a cunoașterii care pune mare preț pe experiența senzorială și demonstrativă a realității. Autori precum Hume sunt cei mai mari exponenți ai acestui tip de teorie a cunoașterii care consideră că experiența observabilă și verificabilă este criteriul cunoașterii adevărate. Epistemologia este unul dintre cele mai importante domenii ale filosofiei ca știință a cunoașterii: teoria cunoașterii care reflectă principiile esențiale ale modului de a ajunge la adevăr.
Adică, ceva este adevărat atunci când poate fi observat și demonstrat. Alți reprezentanți ai empirismului epistemologic sunt Locke și Berkeley. În opoziție cu raționalismul, empirismul stabilește că ideile pleacă de la experiența practică și nu de la caracterul înnăscut al rațiunii, după cum a concluzionat Descartes.
Empirismul este recunoscut ca o doctrină filosofică care s-a dezvoltat în Anglia într-o parte a secolelor al XVII-lea și al XVIII-lea și care își asumă experiența ca singura sursă autentică de cunoaștere, în timp ce neagă posibilitatea ideilor spontane sau a gândirii a priori. Doar cunoașterea sensibilă ne pune în contact cu realitatea. Empiriștii iau știința naturală ca tip ideal de știință, deoarece se bazează pe fapte observabile.
Pentru această metodă, principiul cunoașterii noastre nu se regăsește în rațiune, ci în experiență, întrucât în întregime conținutul gândirii a trebuit să treacă mai întâi prin simțuri.
Nu este ușor să distingem empirismul de scepticism, deoarece granițele lor sunt comune. Cel mai exigent empirist modern, David Hume, este sceptic.
„Pentru empirism, teza raționalismului, că există idei înnăscute, este total inexactă”. Ei bine, dacă ar fi așa, nu ar exista niciun motiv pentru a învăța și toți oamenii ar fi de acord cu aceleași adevăruri.
