Endometrioza este creșterea anormală a țesutului endometrial similar cu cea care acoperă interiorul uterului, dar într-o locație în afara uterului. Țesutul endometrial este vărsat în fiecare lună în timpul menstruației. Zonele de țesut endometrial găsite în locații ectopice se numesc implanturi endometriale.
Aceste leziuni se găsesc cel mai frecvent pe ovare, trompele uterine, suprafața uterului, intestinului și căptușeala membranei cavității pelvine (adică peritoneul). Sunt mai puțin frecvente că implică vaginul, colul uterin și vezica urinară. Rareori, endometrioza poate apărea în afara pelvisului. Endometrioza a fost raportată la nivelul ficatului, creierului, plămânilor și vechilor cicatrici chirurgicale. Implanturile endometriale, deși pot fi problematice, sunt de obicei benigne (adică nu sunt canceroase).
Endometrioza este clasificată într-una din cele patru etape (I-minim, II-ușor, III-moderat și IV-sever) pe baza locației exacte, extinderii și adâncimii implantelor endometriotice, precum și prezenței, severității țesutului cicatrici, prezența și dimensiunea implantelor endometriale în ovare. Majoritatea cazurilor de endometrioză sunt clasificate ca minime sau ușoare, ceea ce înseamnă că există implanturi superficiale și cicatrici moderate. Endometrioza moderată și severă duce de obicei la chisturi și cicatrici mai severe. Stadiul de endometrioza nu este legată de gradul de simptome experimentat de o femeie, dar infertilitatea este comuna cu endometrioza in stare IV.
Endometrioza poate fi unul dintre motivele infertilității pentru cuplurile sănătoase. Când se efectuează examinări laparoscopice în timpul evaluărilor infertilității, implanturile se găsesc adesea la indivizi care sunt total asimptomatici. Motivele scăderii fertilității la mulți pacienți cu endometrioză nu sunt înțelese.
Endometrioza poate determina formarea țesutului cicatricial în bazin. Dacă sunt implicate ovarele și trompele uterine, procesele mecanice implicate în transferul ovulelor fertilizate în tuburi pot fi perturbate.
Alternativ, leziunile endometriotice pot produce substanțe inflamatorii care afectează negativ ovulația, fertilizarea și implantarea.
