Un emfizem pulmonar este o boală cronică care afectează permanent zone importante ale plămânilor. Termenul provine din cuvântul grecesc „enfisem”, care înseamnă „suflarea aerului”. Se caracterizează prin extinderea exagerată a zonelor apropiate de bronșiole, cu o deteriorare gravă a peretelui alveolar. Apare ca urmare a consumului continuu de țigări, deoarece eliberează anumite substanțe chimice care deteriorează alveolele. De asemenea, afectează elasticitatea organului în care apare boala, deoarece sinteza elastinei este modificată de agenții externi recenți care intră în organism.
Starea se agravează doar în timp. Aerul poate intra în alveole, dar nu poate fi eliberat cu ușurință. AAT, o substanță prezentă în plămâni, poate servi ca un protector de perete împotriva acestei infecții, motiv pentru care persoanele care au deficiență în această protează sunt mai susceptibile la emfizem. Persoanele cu vârsta peste 40 de ani, în principal cele de sex masculin, care fumează, sunt considerate cele care, statistic, ar putea fi diagnosticate sunt tabloul clinic; cu toate acestea, rata femeilor afectate a crescut în ultimele decenii.
Cele mai frecvente simptome sunt dificultăți de respirație și tuse neproductivă. Deteriorarea mușchilor accesorii vine ca o consecință a necesității de a respira folosind căi alternative. Pierderea în greutate este, de asemenea, un semn major al emfizemului. Odată ce boala se dezvoltă, rata respirației crește considerabil, pieptul rămâne în stare de inhalare, aerul este adesea expulzat prin pufuri mici și plămânii sunt extinși. Până în prezent, au fost studiate doar 4 tipuri de emfizem: panacinar, paraseptal, centrilobular și neregulat.
