Într-o definiție mai exactă, scolexul este capătul anterior, mic și globos al teniei și altor viermi cestode, alcătuit din cap și organele care îi permit să fie atașat la peretele tractului digestiv al ființei pe care o parazitează, adică este Porțiune cefalică a paraziților adulți din clasa cestode. Pe scolex, există purcei sau cârlige (în funcție de specie) care îi permit să adere la mucoasa intestinului gazdei sale. Toți viermii au scolex, precum și alți viermi importanți pentru om, precum cei din genul Hymenolepis.
Scolexul are forme diferite în funcție de organism. Unele sunt de formă ovală, altele sunt patrulatere sau piriforme. Elementele din scolex care permit parazitului să adere la intestin se numesc ventuze și sunt de obicei patru.
În centrul scolexului, unii viermi au o proeminență mediană rostellum sau rostelum proeminent, care poate fi retractabilă, ca cea a Hymenolepis nana și este în general „înarmată” cu o coroană de unul sau mai multe rânduri de cârlige groase sau aculeus, ca în cazul Taenia solium, dar îi lipsesc și cârlige precum Hymenolepis diminuuta și Taenia saginata, motiv pentru care sunt numite „dezarmate”.
De obicei , dimensiunea unui scolex comun este de 2 mm, chiar dacă parazitul are o lungime de câțiva metri. După scolex continuă gâtul, mai scurt și mai subțire, care este punctul în care începe creșterea restului corpului viermelui, numit „stroboscopic”.
Scolexul este foarte util în laboratorul clinic, deoarece este unul dintre factorii care îi permit să distingem un cestod de celălalt, în special cei care aparțin aceluiași gen. Astfel, este posibil să se facă diferența între un H. diminutiv și H. nana, cum ar fi T. saginata T. solium. Este un instrument excelent de diagnosticare, împreună cu diferențe de mărime, gât și strobe între o specie și alta. Cu toate acestea, deoarece scolexul este îngropat în mucoasa intestinală, este rar expulzat în fecale, făcând diagnosticul de laborator aproape întotdeauna bazat pe găsirea și distincția ouălor de regiunea anală a gazdei sau proglotide libere în tortul fecal..
