Un scaner este o mașină sau un dispozitiv utilizat în domenii precum computere, electronică și medicină pentru a scana documente sau imagini, spații și corpul uman. Acest instrument tehnologic este responsabil pentru obținerea de imagini sau informații despre orice obiect. Se știe că primul scaner a fost MS-200, creat în 1984 de compania Microtek care l-a dezvoltat ca accesoriu pentru Apple Macintosh.
MS-200 s-a caracterizat prin faptul că este un scaner foarte simplu, fără prea multă rezoluție, care avea limitări în ceea ce privește scanarea alb-negru. A durat până în 1989 pentru apariția primelor scanere de culoare.
Unul dintre cele mai populare scanere este scanerul computerizat, care este utilizat pentru digitalizarea imaginilor și informațiilor prin documente, cărți, fotografii etc. Funcționarea sa este similară cu cea a fotocopiatorului, scanerul este însărcinat cu observarea tuturor informațiilor vizibile ale obiectului, cu scopul de a le introduce în sistemul informatic pentru utilizarea sa ulterioară.
Sunt, de asemenea, scanere coduri de bare, acestea sunt frecvent utilizate în magazine, supermarketuri și depozite, pentru a înregistra achiziția unui anumit articol, arătând caracteristicile și prețul acestuia pe computerul utilizat de vânzător. În acest caz, scanerul interpretează codul de bare pe care îl conține produsul și care va furniza toate datele solicitate. După analizarea codului, scanerul produce un sunet care confirmă că citirea a fost efectuată.
Pentru identificarea biometrică, se utilizează și scanere, deoarece prin intermediul acestora poate fi recunoscută persoana autorizată. De exemplu, există scanerul de amprente, scanerul de retină și scanerul de iris.
În contextul medical se află TAC, care este un tip de scaner care este responsabil pentru obținerea de informații cu privire la corpul uman; informațiile pe care le oferă acest dispozitiv sunt mult mai exacte decât cele prezentate de o radiografie. Aceste tipuri de studii sunt efectuate în majoritatea cazurilor, înainte de o intervenție chirurgicală și sunt esențiale pentru descoperirea tumorilor. În prezent este posibil să se obțină rezultatele acestor studii în 3D.
