Speologia este o specialitate științifică care este responsabilă de studierea peșterilor și cavităților subterane, analizând astfel morfologia, flora și fauna acestora, precum și orice alt indiciu al permanenței ființelor preistorice în ele. Fondatorul acestei discipline a fost Edouard Alfred Martel, un avocat francez interesat de științele naturii și care a promovat primele expediții în scopuri științifice și care până în 1895 fondase societatea speologică din Franța.
Speologia este o știință care primește colaborarea altora, cum ar fi geologia, hidrologia, zoologia, antropologia, arheologia și paleontologia, printre altele; ceea ce îl face o disciplină foarte completă.
În general, pot fi diferențiate diferite tipuri de speologie, acestea urmând să fie supuse tipului de cavitate care urmează să fie studiat:
- Speologia carstică: aceasta este responsabilă pentru studiul peșterilor situate în muntele masiv foarte rece, cu cursuri constante și apă subterană. În aceste tipuri de peșteri, explorarea este puțin complicată, din cauza temperaturilor scăzute ale acestor curenți de apă.
- Speologia vulcanică: studiați peșterile vulcanice, acestea sunt cele care s-au format în mod natural în timpul erupției unui vulcan, grație acțiunii lavei care emană în timpul acestuia. Aceste tipuri de peșteri se formează de obicei într-un timp scurt. Dificultățile care pot apărea în timpul explorării acestor peșteri sunt date de existența spațiilor ușor înguste și a temperaturilor care, în majoritatea cazurilor, sunt extrem de fierbinți.
- Espeleobuceo: este un fel de variantă de speologie, caracterizată prin gradul ridicat de dificultate la momentul respectiv pentru a explora, deoarece, în acest caz, ar trebui să se efectueze studiul în peșteri subacvatice. Persoanele responsabile cu această explorare sunt scafandrii peșterii care trebuie să fie profesioniști din ambele specialități (atât scufundări, cât și peșteri). Este important de menționat că, datorită mediului advers prezent pe aceste spații, scufundările în peșteră sunt considerate una dintre cele mai riscante activități din lume.
Atât de mult, încât chiar și atunci când experții iau toate măsurile de precauție posibile, erorile care ar putea apărea ar ajunge să afecteze viața exploratorilor.
