Din secolul al XI-lea până în al XIII-lea, în Europa, a apărut stilul romanic, primul internațional, care a grupat o mare parte din esența unor expresii precum romanul, bizantinul, preromanicul, germanica și araba. A apărut, aproape simultan, în Italia, Germania, Franța și Spania, cu particularitatea de a avea caracteristici diferite în fiecare dintre aceste teritorii. A făcut parte dintr-un timp de reînnoire spirituală și prosperitate materială, astfel încât construcția a numeroase biserici devenise obișnuită; prin urmare, a fost caracterizată de a fi o artă în întregime religioasă.
Termenul a fost folosit, pentru prima dată, în anul 1820, pentru a cuprinde întreaga perioadă artistică care a succedat artei antice și a precedat arta gotică, similar cu modul în care limbile romanice au fost succesorii latinei; În ciuda acestui fapt, termenul „artă romanică” a ajuns să desemneze doar perioada artistică cuprinsă între secolele XI și XII. În mod similar, evenimentele din jurul instituirii artei romanice ca fiind predominantă în acest timp au fost destul de clare: extinderea anumitor obiceiuri în toată Europa, răspândirea și consolidarea creștinismului și începutul Recuceririi.
Arhitectura romanică are exponenți considerabili pe întregul continent; Cu toate acestea, bisericile catalană și franceză sunt întotdeauna văzute ca fiind cele cu cea mai mare identitate artistică. Bisericile spaniole, pe de altă parte, se caracterizează prin faptul că au bolți de piatră pătrate sau lustruite, cu tăblii împodobite cu arcade sau benzi lombarde, pe lângă existența stâlpilor sculpturali care susțin structura; Franceza se remarcă și prin clădiri precum Catedrala Notre Dame și mănăstirea Saint-Savin-sur-Gartempe.
