Perioada de estral ciclului legat de receptivitate maximă și fertilității în non-primate femele mamifere. Din punct de vedere biologic, această etapă a fiziologiei animale este cea care permite ovulația femelelor și, prin urmare, reproducerea lor sexuală.
Perioada de căldură se repetă ciclic la femelele unei specii de la prima ovulație și este numărată în funcție de acestea de atunci până la sfârșitul perioadei de fertilitate. Frecvența sa variază considerabil în funcție de specie, de la câteva ore la câteva zile sau luni.
La femei există un ciclu de activitate ovariană în virtutea căruia există modificări fiziologice în întregul lor sistem reproductiv și din care derivă anumite modificări comportamentale. Cu toate acestea, la fel ca la femei, acceptarea sexuală nu se limitează la o parte a ciclului de reproducere (ceea ce este cazul la majoritatea animalelor, deși există excepții precum bonobo (pan paniscus), termenul de estrus nu trebuie utilizat la femei la fel ca omul, în care respectiva acceptare sexuală este independentă de ciclul reproductiv.
Estrusul în iapă începe între 12 și 24 de luni, o etapă care este echivalentă cu pubertatea la om. În acest stadiu, o serie de schimbări fizice și comportamentale își au originea la animal. Iapa are mai multe cicluri de est într-o anumită perioadă a anului, în special în primăvară.
Pe lângă ciclul estru, capacitatea de reproducere a iapei se va datora unei serii de factori externi, precum vremea, lumina, temperatura sau posibilitățile de obținere a hranei. Pe de altă parte, vârsta și rasa sunt, de asemenea, alți doi factori care intervin în fertilitatea lor.
Estrul iapei este perioada dintre două ovulații și constă din două faze, luteala și foliculara. Ambele faze permit femeii să fie receptivă sexual.
Termenul de est nu este folosit doar în raport cu lumea animală. În acest fel, atunci când un poet se află într-un moment special de inspirație, apare „estru”, cunoscut și sub numele de estru poetic. Este un cult care este greu folosit în limbajul obișnuit. Punând cuvântul în context, s-ar putea spune că „poetul romantic este mișcat de estrus”, o propoziție în care estul este egal cu inspirația.
Din punct de vedere etimologic, estrus provine din grecescul oistro, care înseamnă ghimpe. Astfel, estrul poetului devine un moment neașteptat și special, ca înțepătura unei albine.
