Exhumarea este actul de a dezgropa și este un termen folosit mai ales atunci când vine vorba de un cadavru. Acest lucru se face cel mai adesea pentru a muta un corp într-un alt loc de înmormântare, din diverse motive. Familiile pot lua această decizie de a localiza decedatul într-o locație mai pertinentă sau mai convenabilă. În locurile de înmormântare familiale comune (de exemplu, un cuplu căsătorit), dacă persoana decedată anterior a fost înmormântată pentru o perioadă insuficientă de timp, al doilea corp poate fi îngropat în altă parte până când este sigur să-l mute în mormântul solicitat.
În cele mai multe jurisdicții, o exhumare legală necesită de obicei o decizie judecătorească sau permisiunea rudelor decedatului. De asemenea, în multe țări, autorizațiile sunt necesare de către o agenție de guvernare, cum ar fi consiliul de sănătate, pentru a dezinteresa legal, adică pentru a demonstra printr-un acord semnat că există cunoștințe despre exhumarea corpului.
Exhumarea rămășițelor umane are loc din mai multe motive care nu au legătură cu locul de înmormântare, inclusiv identificarea decedatului sau ca parte a unei anchete penale. Dacă o persoană moare în circumstanțe suspecte, poliția poate cere exhumarea pentru a determina cauza sau motivul de deces. Exhumările pot avea loc, de asemenea, ca parte a jefuirii mormintelor sau ca un act de profanare pentru a arăta lipsă de respect. În cazuri istorice rare (de exemplu, Papa Formosus sau Oliver Cromwell), un cadavru poate fi exhumat pentru executare, disecție sau gibetare postumă, adică pentru a pedepsi persoana după moarte pentru fapte comise în viață. Persoanele notabile pot fi exhumate pentru a răspunde la întrebări istorice. Multe mumii egiptene au fost eliminate pentru studiu și expunere publică. Exhumarea permite arheologilor să caute rămășițele pentru a înțelege mai bine cultura umană.
În folclor și mitologie, exhumarea a fost, de asemenea, frecvent asociată cu efectuarea de rituri pentru a alunga manifestările strigoilor. Un exemplu este incidentul Mercy Brown Vampire din Rhode Island, care a avut loc în 1892.
