Termenul Exorcism provine din grecescul romanizat „Exorkismos” care înseamnă: „A sili prin jurământ”. Este un act de natură supranaturală în care expulzarea unei forțe malefice (demon) se efectuează dintr-un corp uman, folosind metode descrise în scripturile religioase. Când o entitate păstrează o persoană posedată, torturează corpul, atacă sufletul aceluiași, făcându-l supus să profite de prezența ființei, eliminând astfel orice semn de personalitate sau conștiință a celor posedate.
Multe sunt credințele care sunt tratate în acest tip de situație, toate depind de tipul de religie care este mărturisită. Există mai multe tipuri de prezențe rele: pot fi demoni, spirite, vrăjitoare, suflete în durere, printre altele. Numeroase legende spun că nu numai ființele umane sunt capabile să adăpostească entități malefice, ci și animalele, lucrurile și chiar casele pot fi pătrunse de acest tip de forțe întunecate.
În procesul exorcizării, se execută rugăciuni și cântări de tot felul, unele în limbi antice sau rune care sunt deja considerate moarte, dar care sunt compatibile cu tipul de spectru care încearcă să respingă. Apa sfințită, cruci și scrieri biblice sunt folosite ca instrumente de către exorcist pentru a putea „îndepărta diavolul” de pe corp sau obiect demonic.
Filme precum Exorcistul de William Friedkin, în 1973, Constantin de Francis Lawrence, 2008, în care exorcistul este Keanu Reeves; Exorcizarea lui Emily Rose bazată pe cazul lui Anneliese Michel, sunt exemple duse în celuloid al acestui ritual în care sunt condamnate actele ființelor diavolului de pe pământ.
