Exploatarea pădurilor este o activitate economică a sectorului primar care constă în tăierea copacilor din păduri și păduri naturale pentru a obține beneficiul maxim și utilizarea economică a acestora. Copacii pot fi obținuți ca produse forestiere în principal din lemn (fin, dur sau moale), urmat de celuloză, pastă de hârtie, rășină, cauciuc, mătase artificială, ceară, printre altele, toate fiind utilizate ca hrană sau material premium pentru a fabrica numeroase articole.
Această activitate a fost foarte importantă pentru om de-a lungul anilor săi, din cele mai vechi timpuri a avut nevoia de a găsi o modalitate de a supraviețui, de a-și satisface nevoile personale și nevoile directe ale populației, din acest motiv a folosit întotdeauna lemnul ca combustibil pentru gătit și încălzire, folosind direct lemn de foc sau pentru a face cărbune. În mod similar, lemnul este utilizat în scopuri industriale, noi, ca exemple: în industria construcțiilor, în fabricarea de mobilier, hârtie, țesături sintetice, medicamente, etc. În plus, exploatarea pădurilor a fost necesară pentru activitățile economice agricole care necesită suprafețe pentru culturile și animalele lor.
Cele mai importante zone forestiere din lume se află în pădurile de taiga din Statele Unite, Canada, Scandinavia și Rusia și în pădurile ecuatoriale și tropicale din Brazilia, Africa Centrală, Indonezia și Indochina. Exploatarea forestieră este legată sau unii o definesc ca silvicultură , care este utilizarea și îngrijirea pădurilor cu scopul de a satisface nevoile umane, ne învață cum să protejăm resursele forestiere, concentrându-ne pe utilizarea rațională a pădurilor și a junglei pentru a îmbunătăți regenerarea, compoziția și dezvoltarea acestuia.
Trebuie remarcat faptul că exploatarea pădurilor generează consecințe negative asupra naturii atunci când este efectuată fără discriminare; Utilizarea metodelor de exploatare necorespunzătoare, defrișările ilegale și lipsa sensibilității și a planurilor silvice sunt cauza degradării vegetației, a reducerii rezervelor de lemn și a accelerării procesului de eroziune a solurilor, ceea ce le face în ținuturile sterpe, neproductive.
Au fost adoptate mai multe coduri naționale și regionale de practici pentru exploatarea pădurilor, acestea putând fi profitabile și își pot reduce considerabil efectele asupra mediului, este foarte important să știm că resursele forestiere trebuie exploatate cu criterii raționale.
