Cuvântul fonologie provine din rădăcina greacă phonos care înseamnă „sunet” și „logo” care se traduce prin „studiu”, aceasta înseamnă că fonologia este studiul sunetelor. Fonologia este o ramură a lingvisticii care studiază și descrie sunetul sau alofonul unei limbi, este, de asemenea, studiază modul în care fiecare dintre articulațiile organelor vorbirii ar trebui folosită, astfel încât sunetele să poată fi rostite într-un mod adecvat în funcție de accent sau intonație.
În fonologie , sunt identificate fonemele (literele) sau unitățile mici fără sens care reprezintă unitățile fonologice minime care ne ajută să diferențiem un sunet de altul, precum „poate” și „pata”, nu ar trebui să confundăm niciodată fonemul cu sunetul, datorită întrucât una este o imagine mentală, iar cealaltă este o manifestare materială a fonemului; fonemele pot fi clasificate în funcție de: locul articulației, cavitatea nazală, cavitatea bucală și corzile vocale.
Ținând cont de punctul de articulare găsim următoarele foneme: bilabial, labio-dentar, interdental, dentar, alveolar, palatal, velar. Modul de articulare sau modul de expulzare a aerului: opriri, fricative, africate, laterale și vibratoare. Intervenția corzilor vocale: surdă sau vocală.
Fiecare limbă conține propriul sistem fonologic, în cazul limbii spaniole este alcătuită din 24 de consoane; cinci foneme vocale și 19 foneme consoane. Fonemele vocale sunt acelea care nu întâmpină niciun fel de obstacole în cavitatea bucală atunci când sunetul este reprezentat și în cazul fonemelor consoane întâlnesc un anumit tip de obstacol atunci când execută sunetul.
