Termenul fosìl dereviva din latinescul „fosilis” este folosit pentru a se referi la toate acele vestigii ale organismelor antice care, datorită sedimentării rocilor, au fost păstrate de-a lungul timpului, deoarece prin el devin parte a crustei teren. Pentru ca fosilizarea să aibă loc, organismul trebuie să fi fost îngropat la scurt timp după moartea sa.
Fosilizarea se realizează printr-o serie de procese fizice și chimice, determinând organismul să sufere o serie de transformări atât în structura sa, cât și în compoziția sa, fosilizarea fiind considerată un fenomen foarte ciudat, deoarece marea majoritate dintre părțile care alcătuiesc ființele de origine organică se descompun după ce au murit în timp și acest proces necesită mulți ani.
Procesul poate fi realizat în trei moduri diferite:
Mineralizarea: aici oasele sau reziduurile acestora sunt modificate, deoarece mineralele pe care aceste structuri sunt modificate pentru a conține agregarles minerale, după care resturile sunt transformate în rocă.
Carbonizare: corpul fosilizat pierde substanțe precum oxigenul, azotul și hidrogenul, fiind compus în principal din carbon, care apare de obicei la plante sau animale care au murit ca urmare a zdrobirii de roci.
Turnare și turnare: sunt imagini pozitive sau negative ale fosilelor sau ale părților lor, pot fi de trei tipuri. Exteriorul, care este atunci când corpul suferă o impresie doar la exterior sau la suprafața sa, datorită substanțelor precum argila care îl acoperă. Interiorul, în acest caz fosila ia forma internă a organismului, deoarece substanța pătrunde în interior, lăsând astfel o mucegai intern. În cele din urmă, există matrița contra, pentru a o realiza, este necesar să se formeze mai întâi o primă matriță și din ea se va forma a doua și ultima matriță, care va fi o replică exactă a organismului fosilizat.
Fosilele reprezintă o parte importantă pentru științe precum geologia și biologia, deoarece datorită lor a fost posibil să se determine scările cronologice utilizate în stratigrafie, pe lângă faptul că au putut determina vârstele straturilor pământului.
