Ganglionii limfatici sunt structuri care aparțin sistemului imunitar, care au formă de mici bile rotunjite, care se găsesc în tot corpul și sunt unite prin vasele limfatice. Funcția lor principală este de a acționa ca filtre sau capcane pentru a detecta particulele străine.
Nodurile sunt formate din celule albe din sânge, care utilizează oxigen în procesul de filtrare. Au o mare importanță pentru funcționarea corectă a sistemului imunitar. În plus, au importanță clinică, deoarece pot fi inflamate sau prelungite de o varietate de afecțiuni, inclusiv tulburări banale, cum ar fi o infecție a gâtului sau patologii care pun viața în pericol, cum ar fi cancerul.
În cazul cancerului, starea ganglionilor limfatici are o mare importanță, deoarece acestea sunt utilizate pentru a verifica stadiul în care se află cancerul, determinând astfel tratamentul care trebuie utilizat și, în același timp, prognosticul patologiei. În plus față de cele de mai sus, statutul lor poate fi determinat și folosind biopsia ori de câte ori sunt inflamate.
Un ganglion limfatic se poate spune că este o colecție organizată de țesut limfoid, prin care limfa este trecută pe drumul său înapoi la sânge. Aceste structuri se găsesc la intervale de-a lungul sistemului limfatic. Unele vase limfatice aferente transportă limfa, care este filtrată prin substanța ganglionului limfatic și este drenată de un vas limfatic eferent.
Această substanță este compusă din foliculi limfoizi în partea sa externă, numită cortex și conține foliculii limfoizi, are și o porțiune internă cunoscută sub numele de medulă, care este înconjurată de cortex, cu excepția unei porțiuni a ceea ce este cunoscut sub numele de hilum. Acesta din urmă reprezintă o depresiune pe suprafața ganglionilor limfatici, care îi conferă forma caracteristică a fasolei nodului. La rândul său, vasul limfatic eferent se dezvoltă direct din această zonă. În timp ce arterele și venele care mențin ganglionii limfatici irigați intră și ies prin hil.
